逆流性食道炎とは、胃の内容物（胃酸や食べ物）が食道へ逆流することで、食道の粘膜に炎症が起こる病気です。食道は本来、胃のように強い酸に耐えるつくりではありません。そのため、胃酸が繰り返し触れると、胸やけやのどの違和感など、さまざまな症状が現れます。近年、日本でも患者数が増えており、生活習慣の変化や高齢化が影響していると考えられています。

逆流性食道炎は、命に関わる病気ではありませんが、放置すると症状が悪化したり、生活の質（QOL）が大きく低下したりすることがあります。早めに気づき、適切な治療や生活改善を行うことが大切です。

逆流性食道炎の代表的な症状

逆流性食道炎では、次のような症状がよくみられます。風邪や心臓の病気と間違われることもありますが、食後や就寝時に悪化する場合は注意が必要です。

胸やけ	胸のあたりが焼けるように熱い、またはムカムカすると感じる症状です。
呑酸（どんさん）	口の中に酸っぱい液体が上がってくる感覚です。胃酸が口まで逆流することで起こります。
のどの違和感	のどがつかえるような不快感が続くことがあります。胃酸が粘膜を刺激するためです。
咳や声のかすれ	胃酸が気管を刺激すると、慢性的な咳や声のかすれが起こることがあります。
胸の痛み	胸の中央が痛むことがあり、心臓の病気と似た痛みを感じる場合があります。

逆流性食道炎を引き起こす主な原因

逆流性食道炎は、主に胃酸が逆流しやすい状態が原因で起こります。日常生活の中に多くの要因が潜んでいます。

下部食道括約筋のゆるみ	逆流を防ぐ筋肉が弱くなると胃酸が逆流します。加齢や肥満、姿勢の悪さが影響します。
食生活の乱れ	脂っこい食事やアルコール、カフェインなどは胃酸の分泌を増やし、逆流を促します。
食べ過ぎ・早食い	胃に過度な負担がかかり、胃酸の逆流を招きやすくなります。
加齢	年齢とともに胃と食道の機能が低下し、逆流を防ぐ力が弱まります。
ストレス	自律神経を乱し、胃酸の過剰分泌を引き起こすことがあります。

逆流性食道炎の病型と種類

逆流性食道炎は、内視鏡検査の結果などにより大きく2つのタイプに分類されます。

びらん性食道炎

食道の粘膜にびらん（ただれ）が確認できる状態です。内視鏡検査で診断が可能であり、症状が強く出やすいため、適切な治療が必要となります。

非びらん性胃食道逆流症（NERD）

内視鏡では食道に傷が見られませんが、胸やけなどの症状が続くタイプです。ストレスや知覚過敏が関係しているとされ、近年増加傾向にあります。

合併症としてのバレット食道

長期間、逆流性食道炎を放置すると、食道の粘膜が胃酸に適応しようとして変化し、バレット食道が発生します。これは逆流性食道炎の合併症であり、定期的な経過観察が推奨されます。
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逆流性食道炎の主な治療法

治療は薬物療法と生活習慣の改善を並行して行うことが基本です。

薬物療法による改善

胃酸の分泌を抑える薬を中心に処方されます。症状に合わせて最適な薬剤を選択します。

PPI	ランソプラゾール等、胃酸の分泌を強力に抑制する代表的な薬です。
P-CAB	ボノプラザンなど、即効性と持続性に優れた新しいタイプの治療薬です。
H2ブロッカー	ガスターなどの、胃酸の分泌を抑え症状を緩和する薬です。

生活習慣の見直し

薬の効果を高め、再発を防ぐためには日々の生活環境を整えることが非常に重要です。

• 食べ過ぎや早食いを避け、腹八分目を心がける。
• 脂っこい食事や甘いもの、刺激物を控える。
• 食後すぐに横にならず、2〜3時間は時間を空ける。
• 就寝時は頭の位置を少し高くして寝る。
• 肥満がある場合は、適切な体重管理に努める。
• 禁煙を心がけ、ストレスをため込まない。

手術療法

重度の症状や、薬物療法で十分な効果が得られない場合、または逆流を防ぐ構造的な問題がある場合には、手術が検討されることもあります。ただし、多くの場合は薬と生活改善で良好な経過をたどります。

まとめ：早めの受診で快適な生活を取り戻しましょう

逆流性食道炎は、胸やけやのどの不快感など、日常生活の質に大きく関わる病気です。しかし、適切な治療と生活習慣の改善によって、十分に症状のコントロールが期待できます。「最近、胸がムカムカする」「のどの違和感が取れない」といった症状がある方は、我慢せずに早めに医療機関へご相談ください。