胃がんの概要

胃がんは、胃の内側をおおう粘膜という組織に発生する悪性腫瘍です。日本では比較的多いがんの一つで、早期に発見できれば治療の選択肢が広がり、治癒を目指すことも可能です。

しかし、初期の段階では自覚症状がほとんどないことが多く、気づいたときには進行している場合もあります。そのため、定期的な内視鏡検査やピロリ菌検査がとても重要です。

本ページでは、胃がんの症状・原因・種類・治療法について、できるだけ平易な表現で解説します。

胃がんの主な症状と注意すべきサイン

胃がんは初期症状が乏しいことが特徴ですが、進行すると次のような症状がみられることがあります。気になる症状が続く場合は、早めの受診をおすすめします。

胃の痛み・不快感	みぞおちのあたりが重い、張る、チクチクするなどの違和感が続くことがあります。
食欲不振	食べたい気持ちが減ったり、少量で満腹になったりします。
体重減少	特に理由がないのに体重が減っていく場合は注意が必要です。
吐き気・嘔吐	胃の出口が狭くなると、食べ物がうまく通らず吐き気が出ることがあります。
黒い便（タール便）	胃の中で出血が起こると、便が黒くなることがあります。

胃がんのリスクを高める主な原因

胃がんの発生には、生活習慣や感染症など複数の要因が関係していると考えられています。

ピロリ菌感染	胃の中にすみつく細菌で、長期間感染していると胃の粘膜に炎症が起こり、胃がんのリスクが高まります。
食生活	塩分の多い食事、加工肉、喫煙、過度の飲酒などはリスクを高めます。一方、野菜や果物を多くとることは予防に役立ちます。
遺伝的要因	家族に胃がんの方がいる場合、発症しやすい傾向があります。
加齢	年齢が上がるにつれて発症率が高くなる傾向があります。

胃がんの種類と進行度による分類

胃がんは、がんの広がり方や性質によっていくつかの種類に分類されます。正確な診断が最適な治療への第一歩となります。

早期胃がん	がんが胃の粘膜や粘膜下層にとどまっている状態です。転移が少なく、治療の選択肢が多い段階です。
進行胃がん	がんが胃の深い部分まで広がったり、リンパ節や他の臓器に転移している状態です。
腺がん	胃がんの大部分を占めるタイプで、胃の粘膜をつくる細胞から発生します。
スキルス胃がん	胃の壁全体が硬くなるように広がるタイプで、進行が早いことがあります。

胃がんの主な治療法と選択肢

治療は、がんの進行度（ステージ）、患者さんの体力、年齢、合併症の有無などを総合的に判断して決められます。

内視鏡治療	早期胃がんの場合、内視鏡を使ってがんを切除します。体への負担が少ない治療法です。
手術（外科治療）	がんが進行している場合、胃の一部または全部を切除します。リンパ節の切除も同時に行われることが多いです。
化学療法	薬を使ってがん細胞の増殖を抑える治療です。再発を防ぐ目的で使われることもあります。
放射線治療	放射線をあててがん細胞を小さくします。症状を和らげる目的で行われることがあります。
免疫療法	体の免疫を利用してがん細胞を攻撃する治療法で、近年治療の選択肢が広がっています。

早期胃がんにおける内視鏡診断の重要性

胃がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどないことが多く、症状だけで早期に気づくことは難しい病気です。そのため、早期の段階で胃がんを発見するためには、内視鏡検査（胃カメラ）が非常に重要です。

内視鏡検査では、胃の粘膜を直接観察できるため、小さな病変でも見つけることができます。また、必要に応じてその場で組織を採取し、顕微鏡で詳しく調べる生検も行えるため、より正確な診断が可能です。

早期に発見された胃がんは、内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）という先進的な治療法で治療できる可能性が高く、特にがんが粘膜内にとどまっている粘膜内がんの場合は、非常に高い治療成績が期待できます。ESDは開腹手術に比べて体への負担が少なく、入院期間も短縮できるため、患者さんにとって大きなメリットがあります。

つまり、早期発見は負担の少ない治療で完治を目指せる可能性を高めます。そのため、症状がなくても定期的な内視鏡検査を受けることが、胃がんの予防において非常に大切です。

胃がん検診とピロリ菌検査・除菌療法の密接な関係

胃がん検診は、早期発見を目的として定期的に行われます。特にピロリ菌感染者や除菌療法を受けた方は、リスクが高いことから検診の重要性が高まります。

ピロリ菌は胃がんの最大のリスク因子であり、感染が長期間続くと胃粘膜に慢性的な炎症や萎縮性胃炎を引き起こします。除菌療法はリスクを大幅に減少させますが、除菌後も胃粘膜の状態によってはリスクが残るため、継続的な検診が推奨されます。

また、近年の研究では、除菌後の胃粘膜における分子マーカーを用いたリスク評価が進んでおり、個々の状態に応じた検診間隔の調整が期待されています。これにより、早期発見の機会を最大化することが可能となります。

矢川クリニックでは、ピロリ菌検査や除菌療法と連携した胃がん検診を通じて、患者さん一人ひとりのリスクに応じたきめ細やかな予防対策を提供しています。

まとめ

胃がんは早期発見が何より重要です。定期的な検診やピロリ菌のチェックを行うことで、発症や進行のリスクを減らすことができます。気になる症状がある場合は、どうぞお早めにご相談ください。