潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）

潰瘍性大腸炎は、大腸の内側に炎症や潰瘍ができる病気です。慢性的に症状が続く「炎症性腸疾患（IBD）」のひとつで、もう一つの代表的な病気に「クローン病」があります。

この病気は、10代後半から30代の若い世代に多く見られますが、近年では中高年の発症も増えています。厚生労働省から「指定難病」にも認定されており、長期的な治療と経過観察が必要です。

潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎の主な症状は、以下のようなものがあります：

• 下痢（げり）：1日に何度も水のような便が出ることがあります。
• 血便（けつべん）：便に血が混じる、または血だけが出ることもあります。
• 腹痛（ふくつう）：特に左下腹部に痛みを感じることが多いです。
• 発熱（はつねつ）：炎症が強いときには微熱や高熱が出ることもあります。
• 体重減少や疲れやすさ：慢性的な炎症により、栄養が吸収されにくくなり、体力が落ちることがあります。

症状は「良くなったり悪くなったり（寛解と再燃）」を繰り返すのが特徴です。症状が落ち着いている時期でも、定期的な通院や検査が大切です。

潰瘍性大腸炎の原因

はっきりとした原因はまだ解明されていませんが、以下のような要因が関係していると考えられています：

• 免疫の異常：本来は体を守るはずの免疫が、自分の腸を攻撃してしまう「自己免疫反応」が関係していると考えられています。
• 遺伝的要因：家族に同じ病気の人がいる場合、発症しやすい傾向があります。
• 環境要因：食生活の欧米化やストレス、腸内細菌のバランスの乱れなども影響している可能性があります。

ただし、潰瘍性大腸炎は「感染症」ではないため、人にうつることはありません。

潰瘍性大腸炎の病型

潰瘍性大腸炎は、炎症がどの範囲に広がっているかによって、いくつかのタイプに分けられます：

• 直腸炎型：直腸（大腸の一番下の部分）のみに炎症があるタイプ。比較的軽症であることが多いです。
• 左側大腸炎型：直腸から下行結腸（かこうけっちょう）まで炎症が広がっているタイプ。
• 全大腸炎型：大腸全体に炎症が及んでいるタイプ。症状が重くなる傾向があります。

病型によって症状の強さや治療方針が異なるため、内視鏡検査などで正確な診断を受けることが重要です。

潰瘍性大腸炎の治療法

潰瘍性大腸炎は、完治が難しい病気ですが、適切な治療により症状を抑え、日常生活を快適に送ることが可能です。主な治療法は以下の通りです：

1. 薬物療法

• 5-アミノサリチル酸（5-ASA）製剤：炎症を抑える基本的な薬です。飲み薬や座薬、注腸（ちゅうちょう：肛門から薬を入れる方法）があります。
• ステロイド薬：炎症が強いときに使われますが、長期使用は副作用があるため注意が必要です。
• 免疫調整薬・生物学的製剤：重症例や再発を繰り返す場合に使用されます。免疫の働きを調整することで炎症を抑えます。

2. 食事療法

特別な食事制限はありませんが、症状が強いときは消化にやさしい食事を心がけましょう。脂っこいものや刺激物、アルコールは控えるのが無難です。

3. 外科的治療

薬で症状が改善しない場合や、重い合併症がある場合には、手術によって大腸を一部または全部切除することがあります。手術後も生活の質を保つためのサポートが行われます。

潰瘍性大腸炎かもしれない症状、放置していませんか？

• 「下痢や腹痛・腹鳴が続いている」

• 「血便や粘液便が出る」

そんな症状がある方は、潰瘍性大腸炎の可能性があります。気になる症状がある方は、ぜひ一度ご相談ください。
 
指定難病の一つでもあり、放置すると重篤な影響を及ぼすことあります。

• 仕事や生活ができないほど症状が悪化する

• 大腸がんが出現しやすくなる