乾燥肌とは、肌のうるおいが不足し、カサカサしたり、かゆみを感じたりする状態のことをいいます。
特に秋から冬にかけて空気が乾燥する季節や、加齢によって皮脂が減ってくると、乾燥肌になりやすくなります。
乾燥肌は見た目の問題だけでなく、かゆみや湿疹（皮ふにできる赤みやブツブツ）などの不快な症状を引き起こすこともあります。
ここでは、乾燥肌の原因や関係する病気、そして治療や予防の方法についてご紹介します。

乾燥肌の原因

乾燥肌の原因はさまざまですが、主に以下のような要因が関係しています。

1. 加齢（年齢を重ねること）

年齢とともに、皮ふのうるおいを保つ「皮脂」や「天然保湿因子（てんねんほしついんし）」が減少します。これにより、肌のバリア機能（外からの刺激を防ぎ、内側の水分を保つ働き）が弱まり、乾燥しやすくなります。

2. 空気の乾燥

冬場の冷たい空気や、エアコンの使用によって室内の湿度が下がると、肌の水分が蒸発しやすくなります。特に暖房を長時間使うと、肌の乾燥が進みやすくなります。

3. 入浴や洗浄の習慣

熱いお湯での長時間の入浴や、石けんやボディソープの使いすぎは、肌に必要な油分まで洗い流してしまいます。これにより、肌の乾燥が進むことがあります。

 4. 生活習慣や食事

栄養バランスの偏りや睡眠不足、ストレスなども、肌の健康に影響を与えます。特にビタミンAやビタミンEなどの栄養素が不足すると、肌のうるおいを保ちにくくなります。

乾燥肌が引き起こされる病気

乾燥肌は単なる「肌の乾き」だけでなく、さまざまな皮ふの病気の原因や症状の一部になることがあります。

1. 皮脂欠乏性湿疹（ひしけつぼうせいしっしん）

乾燥によって皮ふがかゆくなり、かきむしることで赤みや湿疹ができる状態です。特に高齢者に多く見られ、すねや背中、腕などに症状が出やすいです。

2. アトピー性皮膚炎

もともと肌のバリア機能が弱く、乾燥しやすい体質の方に多く見られる病気です。かゆみや湿疹が繰り返し現れ、日常生活に支障をきたすこともあります。

3. 乾癬（かんせん）

皮ふが赤くなり、表面が白くカサカサとむける病気です。乾燥が悪化の引き金になることがあります。

4. 糖尿病や腎臓病に伴う皮ふの乾燥

糖尿病や慢性腎臓病などの持病がある方は、皮ふが乾燥しやすくなることがあります。これは、体内の水分バランスが崩れたり、血流が悪くなったりするためです。

乾燥肌の処置や治療法

乾燥肌の対策や治療には、日常生活の見直しと適切なスキンケアが大切です。

1. 保湿ケア

乾燥肌の基本的な対策は「保湿」です。入浴後や洗顔後は、できるだけ早く保湿剤（クリームやローションなど）を塗りましょう。保湿剤には、肌の水分を閉じ込める働きがあります。

保湿剤の種類：
ヘパリン類似物質：皮ふの水分を保ち、炎症を抑える効果があります。
ワセリン：肌の表面を保護し、水分の蒸発を防ぎます。
尿素入りクリーム：角質をやわらかくし、うるおいを与えます。ただし、傷やひび割れがある場合は刺激になることもあるため、使用には注意が必要です。

2. 入浴方法の工夫

お湯の温度は38〜40度程度のぬるめにしましょう。
入浴時間は15分以内を目安に。
石けんは低刺激のものを使い、ゴシゴシこすらず、やさしく洗いましょう。

3. 室内の湿度管理

加湿器を使ったり、濡れタオルを干したりして、室内の湿度を50〜60％に保つと、肌の乾燥を防ぎやすくなります。

4. 食事と生活習慣の見直し

ビタミンA（レバー、にんじん）、ビタミンE（ナッツ類、アボカド）などを意識して摂ると、肌の健康に役立ちます。
十分な睡眠とストレスの少ない生活も、肌の回復を助けます。

5. 医療機関での治療

乾燥によるかゆみや湿疹がひどい場合は、皮ふ科の受診をおすすめします。症状に応じて、保湿剤の処方や、かゆみを抑える塗り薬・飲み薬が処方されることがあります。

おわりに

乾燥肌は、年齢や季節、生活習慣などさまざまな要因で起こりますが、日々のケアや生活の工夫で改善が期待できます。
「ただの乾燥」と思って放っておくと、かゆみや湿疹などのトラブルにつながることもあるため、気になる症状がある場合は、早めにご相談ください。
当院では、患者さま一人ひとりの肌の状態に合わせたアドバイスや治療を行っております。お気軽にご相談ください。